O Irã desistiu da Copa do Mundo da Fifa, segundo a agência Reuters. A informação foi dada pelo ministro do Esporte do país Ahmad Donyamali à TV estatal, na manhã desta quarta-feira (11). A Copa do Mundo da Fifa será disputada entre 11 de junho e 19 de julho, com jogos nos Estados Unidos, México e Canadá. Apesar das declarações, a Federação Iraniana de Futebol ainda não confirmou oficialmente a desistência e não há informação de que tenha comunicado formalmente a decisão.
No sorteio realizado em dezembro, os iranianos foram colocados no Grupo G ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As três partidas da equipe estavam programadas para ocorrer nos Estados Unidos — duas em Los Angeles e uma em Seattle.
“Diante das ações maliciosas que realizaram contra o Irã, eles nos impuseram duas guerras em oito ou nove meses e mataram e martirizaram milhares de nosso povo. Portanto, certamente não podemos ter esse tipo de presença”, justificou o ministro iraniano.
O Iraque é considerado o “favorito natural”, para substituir o Irã, por já estar na repescagem intercontinental. Os Emirados Árabes Unidos vêm em seguida como opção.
O regulamento permite que a Fifa escolha o substituto de sua preferência “exclusivo critério”, caso um país desista. Se o Iraque for promovido diretamente, a repescagem (que inclui Bolívia e Suriname) pode ser reorganizada.